Торговые корабли – невелика редкость, особенно, если на острове, чем торговать есть. Вот и не удивился никто, когда в порт острова вошел корабль. Никто также не удивился, когда с него посыпались матросы, а в числе оных – несколько пассажиров. Мало ли какой интерес (или беда) привели (или пригнали) пришельцев на этот берег.
Человек в добротной, чистой, но весьма потрепанной одежде оглянулся на корабль, ставший домом на месяц, повел плечами, да и направился вверх по улице, более не оборачиваясь. Поймав только прощальное благопожелание «Удачи, Тагайл!» от одного из матросов.
Загорелый, в меру встрепанный, в меру веселый незнакомец, знай себе мерил дорогу шагами, подходя к неизбежной почти во всех портах таможне.
Лицо его ничем примечательным не было. Смуглая кожа, темные волосы, блестящие карие глаза. Чуть резковаты черты, чуть ироничная, насмешливая улыбка. Для тех, кто задерживал на нем внимание более необходимого, короткое «Что надо?» во взгляде читалось очень легко.
Какая может быть таможня на небольшом острове. Пара стражников на воротах, небольшой домик у ворот, а в домике пожилой горожанин за столом. Перед ним толстая книга, перо и чернила. В углу еще один скучающий стражник глянул с ленцой на вошедшего - хоть какое-то развлечение, новое лицо. Глянул да и задержал взгляд. Пожилой горожанин поднял прищуренные чуть подслеповатые глаза. "Проходите сюда" - сказал.
Уверенно и привычно Тагайл прошагал в направлении "сюда", остановился перед столом. Роста он был немаленького, потому, чтоб не гудеть с высоты, наклонился к сидящему за столом мужчине. В глазах мерцали смешинки и читался все тот же вопрос. - Как зовут? Род занятий? С какого корабля сошел? Цель визита? Надолго ли тут? - привычно забубнил таможенник приготовившись записывать.
- Тагайл. Путешественник, бард.- для убедительности Тагайл постучал по висящей у пояса лютне. Лютня в ответ издала жалобный полувздох-полустон.
- С "Морской птицы".- название корабля не отличалось оригинальностью. Впрочем, это пока был единственный из прибывших сегодня кораблей.- Да путешествую я. Жду следующий корабль, говорят через пару месяцев сюда должен "Огненный дождь" заглянуть.
Чья больная фантазия придумала для корабля такое название, Тагайл сказать не мог. Да и никто не смог бы. От названия веяло чем-то неприятным, но такой корабль действительно был и ожидался.
- Товары с собой везете на продажу?
- Нет.
- С Вас две костяные пластинки или эквивалент. - бубнит таможенник скрипя пером ,а вот на лице стражника живописно меняются эмоции: скука, любопытство, недоверие, любопытство, суровая решимость, неуверенность и мозги, или что там есть, скрипят не хуже пера таможенника.
Скривив губы в саркастической усмешке, Тагайл, слова против не говоря, выложил на стол требуемые пластинки.
- Многовато для такого-то островка.- прокомментировал.- Все?
- Да, можете идти - пробубнил таможенник, встречая взглядом следующего посетителя. Стражник дернулся было что-то сказать или сделать, но передумал, проход загораживать не стал, однако вошедшего "барда" провожал внимательным взглядом.
Бард пошел, и легкий упругий и тихий его шаг сопровождали лишь стоны несчастной лютни. Короткая усмешка адресована стражнику, и Тагайл покинул помещение таможни.
Впереди были обязательные, но неизбежные, как и таможня, дела. Найти таверну пристойную, обосноваться там. И поесть, наконец, что-нибудь получше солонины.