9-е число первого месяца лета. Вечер
После трехдневного хождения по морям по волнам, сопровождаемом незабываемыми приключениями, Тагайлу хотелось, как никогда, ощутить под ногами землю. А еще - быть подальше от моря. Дамиан бы не понял, но то Дамиан, ему шторм - брат родной. А бард водой соленой был по горло сыт. Первым делом он наведался в таверну, где отогрелся и отъелся. Потом, побродив еще немного по городу и повыведав кой-что, понял, что пути в Пущу ему не избежать. Что это за странные байки о Поводыре? Неплохо было бы проверить.
"Вооружившись" лютней, Тагайл, не сомневаясь более, отправился в путь. Компанию ему, к вящему удивлению барда, решил составить Джаспер. Кроме лютни был с ним легкий заплечный мешок, куда бард сунул лепешку, круг сыра и, разумеется, заветную бутыль. Какие ж песни без бутыли-то?
В деревнях он повторял одну и ту же историю про странствующего барда, что поведав людям свои истории, выслушивает и собирает истории мест, где случилось оказаться. За бражкой и разговорами время текло незаметно, но Тагайл меру знал, Джаспер - тем более, и подолгу они не задерживались нигде. Впрочем, у Джаспера были свои дела, в которые Тагайл носа не совал. Сии дела и разделили их, заставив Джаспера немного приотстать.
Вечер привел в очередную деревню, где бард и решил заночевать.
В деревню эту редко кто забредал - слишком глубоко в Пуще она была, да и стояла в стороне от дороги. Так что нежданный гость сразу привлёк к себе внимание. Пока он проходил между огородами и домами, раскиданными по большой лесной поляне как попало, за ним увязались двое любопытных ребятишек. Правда, подойти и поздороваться они почему-то не решились.
Тагайл ухмыльнулся, заметив ребятню, и даже чуть сбавил шаг, давая любопытным себя разглядеть. Так и прошагал и тому, что тут заменяло площадь, и вряд ли таковой являлось. К некой площадке, где собраться могло все население деревни.
Некое свободное пространство внутри деревни действительно было, и там даже были люди. Несколько стариков и старух сидели на бревне разговаривая о тех немногих новостях, что долетали сюда из соседних деревень. Молодая женщина, шедшая мимо с ведром воды, те самые ребятишки, и двое охотников, которые вот сейчас только показались на окраине деревни и шли явно сюда.
Бард по дороге несколько раз прикладывался к бутыли и был уже навеселе. Проследовав к людям, поклонился и молвил, весело поблескивая глазами:
- Доброго вам вечера, господа мои.- улыбка стала шире.- Не изволите ли принять барда перехожего да песни и сказанья послушать?
Внимание деревни постепенно собиралось в сторону барда: старики степенно и с некоторым любопытством воззрились на гостя, ребятишки присели у их ног прямо на траву. Проходящая женщина остановилась, поставив ведро на землю, и охотники как раз подошли. В ближайших домах приоткрывались двери и из них тоже кто-то выглядывал.
- Так оставайся, конечно, добрый человек. У нас-то гости бывают нечасто, да и то всё больше из соседних деревень такие же охотники, - песню-то нам кто споёт, да что в мире деется расскажет? А еда и свободный угол здесь для тебя найдётся. Не густо у нас на столе в последние-то времена, но чем богаты - примем, - сказал один из стариков.
- Благодарствую. Дело-то к ночи, кров людской лучше чащи лесной.- Тагайл поклонился старику.
- Ну и я чем богат поделюсь! - радостно возвестил потом.
В прошлой деревне дали ему меда с собой и зайца копченого. Ни то ни другое Тагайл не тронул, рассудив, что явиться к чужому столу, поделившись, чем богат, будет лучше, чем объедать и без того небогатых крестьян. Ну а за бутылью и беседа завяжется.
- Да, вот, Ива тебя пусть в дом возьмет, - старик указал палкой, на которую до этого опирались его сложенные руки, на один из домов, чьи двери выходили на пятачок. - она вдова, и место у нее в доме найдется.
Женщина, которая вышла сейчас на порог, кивнула: и старику - в знак согласия, и гостю - в знак приветствия.
- Проходи тогда, гость, отдохни. А нам как тебя называть?
- Тагайлом люди меня кличут.- ответствовал со всей вежливостью и поклонился уже Иве. - Доброго вечера, госпожа моя. Благодарю за доброту и приют.
Ива, которая проводила уже свою молодость, но и выглядела женщиной совсем не старой, с гордой осанкой и правильными чертами лица, прошла в дом, оставив приотворенной дверь. Гость назвался и приглашение получил, захочет - так войдёт, а ей самое время на стол собирать. Старики, между тем, выжидательно смотрели на Тагайла, а народу на пятачок подтягивалось всё больше - к этому времени охотники возвращались с промысла домой.
Тагайл еще раз оглядел собравшихся, сбросил на землю заплечный мешок, да и отстегнул лютню. Время летнее, теплое, а вечер в самый раз к тому располагает, чтоб уставший люд потешить.
Бард присел на бревно, каких в каждой деревне чуть ли не на каждом шагу случиться может, провел рукой по струнам. Огрубевшие пальцы, еще день назад тащившие и вязавшие толстые корабельные канаты, коснулись струн с неожиданной чуткостью.
Для разудалой громкой песни был настрой неподходящий, потому Тагайл выбрал одну из малоизвестных, особенно в таких глухих местах, песен о жизни ушедших королей. Он больше говорил нараспев, нежели пел, играя интонациями и выражением лица. И вновь, как недавно в трактире "Большой Черпак", да и как всегда и везде, за словами ожили образы.
Когда музыка разнеслась над небольшой деревней, в дальних домах скрипнуло еще несколько дверей, людей на пятачке еще прибавилось. Лесные люди слушали, кто внимательно и с интересом разглядывая барда, а кто-то обратил свой взгляд в даль времен и видел сейчас те события и образы, о которых повествовал бард, слегка кивая в такт его словам.
Некоторые уходили и снова возвращались. И скоро перед бардом расстелили шкуру, которая стала заполняться тем, что каждый от щедрот своих принёс - орехами, ягодами, вяленым мясом, лепешками. Дело все равно к ужину, так почему бы и гостя чем-то не порадовать. Ведь и он их порадовал тоже. И некоторое количество браги среди этого угощения тоже появилось.
Песня-легенда была достаточно продолжительной, чтобы заинтересовать и уважить людей, но не для того чтоб утомить их. Закончив петь, Тагайл тряхнул головой и улыбнулся внезапной своей широкой улыбкой, полной безудержного веселья и огня.
- А выходит у нас пир под небом открытым, люди добрые! Хорошее дело, звездное небо - шатер и вековые деревья - стены. И у меня есть чего к пиру-то прибавить!
Достал бард из мешка бутыль с медовухой, полученную в прошлой деревне. Достал и зайчатину.
- А может ли кто госпожу Иву позвать к пиру? А то получится, что я гость невежливый, хозяйку добрую не уваживший.
- Да она здесь уже!
Ива тоже вынесла на шкуру крынку с козьим молоком и лепёшки. Тут лесной народ почесал в затылках, притащили еще несколько шкур и всё, чем собрались ужинать, расселись вокруг, и начали поднимать чарки.
- А не споёшь ли нам еще, бард? - спросили, когда Тагайл более-менее утолил голод.
И бард спел. Оглядев народ хитрым взглядом из-под бровей, затянул песню. Хотя, "затянул" - это наиболее неподходящее слово, пожалуй. Веселая песня, лихая, где страсть и азарт граничили едва ли не с безумством. И явно не из прошлого она пришла. Такую хорошо слушать на борту пиратского судна или в походе. До неприличностей каких, впрочем, не доходило. Разве что намеки были на оные, но намеки с юморком, без похабства.
Чарка пошла по кругу веселее, охотники одобрительно загудели, когда песня закончилась. Барда хлопали по плечам, поднимали кружки за его здоровье.
- А мы чего! - крикнул кто-то из них. - Мы тоже не лыком шиты.
- Даааа! А ну-ка давай, Тетерев! Ну давай, ладно тебе...
Один из мужиков смачно прокашлялся, и спел тоже что-то весёлое и разухабистое, хотя о море там не было ни строчки. Песню эту на острове хорошо знали, поэтому запевал куплет один голос, а потом дружно подтягивали все остальные.
http://prostopleer.com/tracks/153340V7tu
Звуки этой песни, раздающейся на разные голоса, Джаспер мог уловить еще с дороги. Голос Тагайла был хорошо слышен среди голосов крестьян. Ну громкий голос да, а в мелодичности в этой песне вроде как и не было необходимости большой. Тут главное - единение, общее веселье. Немного, в самую меру хмельные голоса, лютни не слышно, зато слышны хлопки в ладони и по плечам и чей-то смех.
А потом голос Тагйла вновь:
- Хорошо у вас, люди добрые!
К деревне приближается еще один путник - зачастили они что-то. Этот вот в чем-то был той еще противоположностью барда.
Даже при простой одежде и дешевых ножнах, было в госте что-то такое в осанке... таким людям хочется или поклониться или дать в морду.
Вот услышав песню, Джаспер несколько теряет свое пафосное выражение лица и спешит на голос.
Впрочем, к охотничьей деревне трудно подойти незамеченным. В одном из дворов залаяла собака, так что, когда Джаспер дошел до деревенской "площади", на него уже глядели все, кто там был. Глядели во все глаза, ибо второй гость был не менее странным, чем первый, но уже без какой либо враждебности и недоверчивости, ибо чарка прошла по кругу уже не первый раз, а спетые песни радовали сердце.
- Ну здравствуй, что ли, добрый человек! Что-то гостей то от луны до луны не дождешься, а то зачастили в нашу деревню!
Бард хмыкнул в опустевшую чашу, поглядевши на Джаспера
- Да мы вместе и шли по дороге-то. Чуток приотстал товарищ мой, не думал, что дотемна в путь пустится.- сказал тихо. Тихо по-тагайловски - это когда слышит только половина присутствующих.
- Ага. Не сторговались, вот и пошел дальше. - махнул рукой Джаспер, оглядывая праздник.
- Доброго вам вечера, люди. - степенно представляется он
- Да и тебе доброго. - сидящие вокруг шкур охотники слегка посторонились, давая место второму гостю. Ему уже и чарку кто-то наливал, и что-то из еды пододвигали поближе. И традиционно спрашивали, откуда он будет и как его называть.
- Джаспер я. Мореход. - объясняет он со своим обычным достоинством. - С этим... бардом шли. Он по делу, я по своему.
- А ваша деревня как зовется?
Тагайл, не впервые эту сцену наблюдающий, ухмыльнулся тихо. Как мог тихо и незаметно. Джаспер в деревне - это стоило отдельного сказанья. Тем временем, медовуха и бражка все убывала и убывала. И, чтоб разговору не мешать, Тагайл решил отойти ненадолго в сторонку. Посмотреть на звезды, как это бардам полагается, поискать вдохновения... ну или за какой еще надобностью...
- Арсул. Арсульскую падь ты чуть ранее прошел. Так мореход, сталбыть, это хорошо - по морям плаваешь, знаешь, что там за морем происходит. Так расскажи нам.
С секунду Джаспер молчит, подбирая слова и оглядывая прочих. Потом все-таки начинает рассказывать. Спокойно.
- Да чего только не происходит. Вокруг Хавнора война опять. В восточном пределе - пираты лютуют... Сюда пока не заплывают - драконов боятся.
