7-е число первого месяца лета

Прошел день и ночь с тех пор, как команда Буревестника наполнила трюмы добычей и ранеными с чужого фрегата. Прошла и ночь, вспыхивающая гоготом, песнями  - словом, разудалым весельем пиратов, одержавших победу. Помянули погибших, вознесли здравицы живым, да и пошли себе дальше по морю, как всегда ходили. Даже раненые с Буревестника немного приободрились. Матросы с чужого фрегата весельем не пылали, но в общую работу включились. Может за жратву, а может просто бездельничать им казалось хуже, чем заниматься привычным делом.
На исходе следующего дня, когда солнце окрасило волны во все тона от розового до золотистого, с мачты вновь донесся крик "Парус на горизонте!"

После крика команда оживляется. Дамиан, дремавший перед ночной вахтой выбирается на палубу, разбуженный Кейлом. Несмотря на то, что навигатор уже заканчивал свою вахту и готовился спать - глаза у него горят.
Дамиан же не то чтобы испытывает большой энтузиазм - потери среди экипажа и наличие добычи не вызывали у него большого желания ввязываться в драку.
Обсудив размеры корабля и поругавшись с особо драчливыми матросами, капитан отдает приказ - "не сближаемся".
Потом, вяло ругнувшись отправляет Кейла спать и сам встает за штурвал.

Иного мнения придерживаются те, что на горизонте. Они-то как раз намерены сближаться. И наметанный глаз Дамиана может увидеть, что там за штурвалом стоит лихой и весьма опытный моряк. Судно легко скользит по волнам, выбрав курс прямо на Буревестник, и ведет его умелая рука. Корабль сидит неглубоко, его трюмы очевидно пусты. И кому на этот раз уготована роль добычи - тоже становится понятным.
Тагайл, возникший рядом с капитаном, всматривается вдаль.
- Вот наглые морды.- изрекает и проваливает прочь, пока Дамиан не "поинтересовался" со всей возможной "вежливостью", разумеется, какого*** бард забыл на мостике.

- Ничего. Солнце заходит. Ночью - огни погасим и уйдем. Надо только до заката дотянуть.
Дамиан перекидывает корабль на другой галс, заставив его наклониться. Правда, несмотря на уверенный тон, он хмурится - теперь казалось, что солнце вовсе не собиралось закатываться. Просто из вредности, зависнув над горизонтом.
- Бер! Когда все паруса поставят - пусть к бою готовятся. Может быть, придется сцепиться.
- Да, кэп... - кивнув, боцман отправляется обратно на палубу - строить матросов. Дамиан же спокойно держится за штурвал, периодически легкими движениями рук меняя курс корабля, намереваясь удерживаться подальше от преследователя.

Преследователи, даже не пытающиеся скрывать свои намерения, все сближаются с Буревестником. Не так быстро, как им самим бы хотелось. И это, вероятно, раздражает капитана настигающего Буревестник судна. Он тоже поглядывает на солнце и, по его мнению, солнце очень уж спешит сегодня! Как и проклятый "купец", оказавшийся не в меру шустрым. Однако, минуты идут за минутами и становится ясным, что до темноты столкновения не избежать

Дамиан мрачно оглядывается на противника. А потом решительным шагом выходит на палубу, сдав штурвал подошедшему Беру.
- Эй!! Пацан, как там тебя? - обращается он к пленному магу.
Видно, что слова даются Дамиану с немалым трудом, но он даже заставляет себя быть вежливым.
- Короче... тут сейчас будет драка. Вряд ли те ребята такие же ненормальные, как мы, и будут разбираться, кто здесь из какой команды.
Короткая пауза.
- Так что, если можешь чего сделать - лучше сделай. Хоть им ветер мимо паруса, хоть всем нам штиль на полчаса. Всего ничего осталось продержаться - а ночью нас не поймают.

У парня побелели губы.
- Я...- от волнения в горле пересохло.- Я попробую, господин. Постараюсь.
Он враз перестал строить из себя серьезного мага. Хотя весь прошедший день держался особняком и гордо, даже не заговаривал ни с кем особо.
Парнишка сосредоточился, зажмурился, забормотал и начал делать руками какие-то пассы в воздухе.
То, что получилось в итоге, могло бы быть смешно, если б не было так грустно. А именно - поднявшийся навстречу догоняющему их кораблю ветер, конечно же, замедлил их ход. Но другой ветер издевательски закружился вокруг Буревестника, задувая то с одной стороны, то с другой. Так, что даже опытному в управлении капитану с трудом удалось удерживать судно.

- Ну... молодец парень... Ладно... будем справляться...
Глянув на то, как захлопал парус, потерявший ветер, Дамиан ругается себе под нос и кидается к штурвалу.
Поменявшись с Бером, он начинает очередной поворот, пытаясь заставить корабль идти прямо. Боцман же, выскакивает обратно на палубу, костеря матросов на чем свет стоит, и помогая им менять паруса и подтягивать снасти.
Стало лучше или хуже - сказать сложно, но попытаться же было надо! Кое-как наладив работу матросов, Бер отправляет кого-то будить спящих перед ночной вахтой... и с новыми людьми начинает готовить баллисты. Тоже на всякий случай.

Незадачливый колдун, перепугавшись и побледнев еще больше, хотя, казалось, куда еще - быстро сбегает с глаз долой и где-то прячется, пока не наваляли. А может и не убили - кто их знает?
На время стало определенно хуже. Пока разбирались с парусами и ветром, пока меняли, натягивали. Потеряли время. А у противника стих колдовской ветер и их фрегат снова бросился в погоню. До столкновения остается не больше получаса при таком раскладе.

Дамиан вздыхает и велит заряжать книпели в бортовые баллисты. Матросы ругаясь и мрачнея от того, что драки не избежать выполняют приказ. Несмотря на то, что уйти не удалось, у "Буревестника" оставалось еще немало козырей, и он намеревался разыграть их все. В конце концов - Дамиан еще ни разу не проигрывал на море... и надеялся, что и в этот раз удача от него не отвернется.
Обдумав что-то, капитан велит, как и в прошлый раз, заряжать носовую баллисту зажигательной стрелой.
А еще через несколько минут, когда приготовления закончены, капитан отдает последние приказания - "К развороту готоооовсь!" и под мат матросов, цепляющихся кто за что, резко поворачивает штурвал.
Капитан намеревался перехватить инициативу и успеть дать первый залп, пока враги будут осознавать что их жертва сменила курс и решила сама стать охотником. А там, чем Море не шутит - сорвать книпелями паруса, да и все-таки оторваться...

"Все повторяется в этом море" - сказал бы Тагайл, глядя на приближающийся фрегат. Но Тагайл молчал. Притом молчал мрачно. Хорошо, что рожу его в это миг никто не видел - бард едва ли не скалился, глядя на близкий уже парус.
Причина могла быть в целом понятна. Скорость, с которой шел к ним фрегат, и его маневренность не оставляли сомнений в том, что на том борту есть маг и, притом, маг не из слабых. Может потому и забился в угол перепуганный мальчишка-колдун? Понял, что у противника сила, с которой ему не совладать?
Когда Буревестник начинает разворот, в паруса вдруг ударяет резкий порыв ветра, скручивая их и ломая реи. Эти недолгие секунды могли для кого-то стать длиной в жизнь. Колдовской ветер и... огромная волна поднявшаяся ни с того ни с сего со стороны, куда Буревестнику хорошо было бы уйти. Волна подбросила фрегат, перекидывая его еще ближе к врагу, чтобы, схлынув, оставить суда борт у борта.

- Твою мать...
- Гребаные маги...
- Держиись! - матросы на палубе летят с ног, матерясь и цепляясь друг за друга и снасти. Впрочем, испуганные вскрики перекрывает рев Бера - "А ну, салаги!!! ПОСТРОИЛИСЬ ...ЛЯ!"
Как обычно, после возгласа боцмана команда затихает, взяв себя в руки. А на палубу уже вылетает капитан, вытягивающий палаш из ножен.
- Не расслабляться! Они хотели в  ближний бой, так пусть поймут, что не на тех напали!
Команда отвечает нестройными криками, - впрочем, первый шок проходит быстро. Экипаж "Буревестника" состоял из бывалых моряков, кому и магию видеть доводилось, и абордаж, и штормы. Матросы смыкают ряды, готовясь встречать атакующих. Дамиан встает плечом к плечу с могучим боцманом...
Кейл же, выскользнувший из каюты и смотрящий на происходящее большими глазами, тянет за собой пару матросов и кидается на корму.

"Не на тех напали!" Наверное, также считали матросы недавно захваченного фрегата. Что не на тех напали ребята с Буревестника. Тоже ведь бывалыми считались, и воевать умели, и море им удачу посылало. И, как правда жизни показала, они ошиблись. Переменчиво у госпожи Удачи настроение. Ситуация усугубляется тем, что команда Буревестника поредела ввиду недавнего боя. Те из раненых, кто мог встать на ноги, встали, взяв оружие. Прочие остались внизу, не сумев проползти на палубу мимо Визела.
И начинается абордаж - картина знакомая и каждый раз новая. Рубка, сперва плечом к плечу, потом кого-то оттесняют, окружают... ранят или убивают. Особо умелым мешает качка на палубе, словно нарочно сбивая выверенные движения.
Рев Тагайла доносится откуда-то из гущи схватки, неподалеку от Дамиана и Бера. Потом доносится его же ругань, перекрывающая даже общий гул схватки. А потом его голос вдруг стихает.
Рядом с Дамианом падает то один, то другой матрос. Но становится видно, даже в пылу сражения, что нападающие стараются скорее наносить раны или оглушать, нежели убивать.

Дамиан рубится со своей обычной расчетливой яростью - когда становится понятно, что строй защитников сломан, он переглядывается с Бером и коротким приказом подзывает к себе еще пару матросов. Из самых испытанных, кто начинал с капитаном еще тогда - пять лет назад, когда команда была молодой и неопытной.
- Прорываемся! - коротко бросает капитан, и небольшой отряд кидается вперед. Дамиан еще в начале боя отметил вражеского капитана, от которого он был оттеснен еще раньше. Теперь же четверка движется прямым ходом к цели - палаш капитана, окровавленный по рукоять, сверкает в промежутках между широкими взмахами топора боцмана...
Двое матросов прикрывают спину лучших бойцов корабля, отбиваясь от желающих зайти сзади...
В гуще схватки не было времени для пафосных вызовов и обсуждения условий - Дамиан просто намеревался добраться до вожака нападавших, а там уже судьба драки вполне могла решиться поединком...
Кейл же заканчивает, наконец, подготовку к той авантюре, которую он задумал - баллиста не была предназначена для таких трюков, но снять ее с креплений, да развернуть на палубу - был делом минутным, при участии дюжих матросов. А кормовая надстройка давала отличное возвышение для стрельбы...
Складывайся бой в пользу "Буревестника" навигатор бы не рискнул, но  сейчас противников было на борту достаточно много, чтобы массивный снаряд попал в скопление врагов, не задев своих.
О том, как он потом будет спасаться, когда нападающие решат захватить корму, Кейл, как водится, не подумал. Разве что надеялся, что если часть нападающих отвлечется - прочим будет легче сдерживать натиск.

Неизвестно, что было бы с Кейлом, удайся его авантюра. И от кого больше ему бы досталось - от своих или от чужих. Пока Дамиан с боцманом и матросами прорываются к вражескому капитану, пока кипит схватка, в которой все меньше и меньше сражающихся остается на стороне Буревестника, Кейл и его товарищи не замечают, поглощенные своим делом, как со стороны кормы поднялась новая волна. И... поднявшись над  бортом, обрушилась на голову навигатора, смывая и его и баллисту, и тех, кто ему помогал. Растекаясь дальше по палубе, заставляя поскальзываться дерущихся матросов Буревестника.
Капитан вражеского судна не выглядит внушительно. Его размеры более чем скромны. Зато движется он, словно диковинный зверек из южных стран – стремительно и юрко. И матросы слушаются беспрекословно эту малозаметную с виду фигурку.
Желающих зайти сзади оказывается в избытке, потому продвигаются  к цели они медленно. В общем именно Дамиан, Бер и группа матросов с ними и привлекают к себе наибольшее внимание. Помощи им ждать практически неоткуда. Прочих вовсю теснят враги.
Снова, теперь откуда-то со стороны носа, раздался голос Тагайла и звуки ударов.

- Бер, он мой! - останавливает было кинувшегося вперед боцмана капитан. Получивший уже несколько ран в бою, боцман выглядит страшно – кажется, от боевой ярости он ничего уже не соображает и... именно поэтому Дамиан его останавливает.
Этот противник был непрост. Слишком непрост, чтобы рисковать Бером. А то, как его слушались нападающие, вселяло надежду на то, что потеряв своего предводителя, они потеряют и желание драться.
Команда Буревестника дерется с отчаянностью обреченных - кто-то отступает под палубу, намереваясь продолжать бой в узких коридорах корабля, где численное превосходство уже не имеет значения. Кто-то отбивается, прижатый к юту...
Кто-то вообще перепрыгивает на корабль нападающих, пытаясь зайти к ним сзади.
А в центре битвы, наконец, начинается поединок, который возможно решит ее судьбу - Дамиан без лишних слов отправляет во вражеского капитана метательный нож, без особых сомнений, что тот успеет уклониться.
Впрочем, задача лишь привлечь внимание и захватить инициативу, - а в следующее мгновение клинок капитана уже кидается в атаку. Качка может и мешает кому-то на борту, но никакая, даже сто раз заколдованная волна не могла заставить Дамиана потерять равновесие и твердость руки...
Кейл и матросы, отфыркиваясь выбираются из воды, пытаясь взобраться хоть на какой-то из кораблей.

Вражеский капитан не отягчен излишним благородством. Сперва вперед него в бой кидаются трое матросов, разной степени внушительности фигур, но все трое одинаково умелые. Беру, и так раненому, наконец, прилетает ловким ударом по затылку, отправляя сурового боцмана а забытье.
Капитан же делает знак кому-то, кто прячется на рее среди парусов вражеского корабля, и сверху соскальзывает гибкий силуэт с посохом в руке. Перепрыгивает на палубу Буревестника и становится рядом с капитаном. Метательный нож, направленный умелой рукой Дамиана, стукается о палубу, когда парень (а это молодой парень) делает быстрый взмах рукой и произносит какое-то слово. Под ноги Дамиану льется вода, которой сейчас на палубе и так полно. Заставляет скользить. Хотя, вот тут уже сомнительно, что она может помешать Дамиану. Море, в отличие от удачи, его не предает. И морская вода не становится помехой.
Дамиан рвется вперед, но между ним и вражеским капитаном остается еще трое матросов. А рядом с капитаном - его маг. Смеющийся от души. Капитан не веселится. Он кривится, слушая мага, и кричит
- Сдавайтесь, морские сельди!

Может быть, кто-то из выживших и решает сдаться - хотя те, кто мог двигаться уже отступили вглубь корабля, готовясь отбиваться оттуда. Дамиан же спотыкается - ну правда спотыкается, припадая на одно колено. Самое то матросу прикончить наглеца, кого колдовство заставило растерять свою ловкость и вот так неаккуратно рухнуть на доски палубы... Может быть, маг уже понял, что капитан не так прост - но то маг, а то - матросы, опьяненные радостью легкой победы.
А вот морская вода действительно Дамиана никогда не предавала. И была отличным союзником даже безо всякой магии. Ближайшему матросу в лицо отправляется пригоршня соленой воды, которую сюда так любезно подогнал маг. Честной, холодной воды, получив которую в лицо придется еще постараться, чтобы проморгаться.
Палаш описывает широкую дугу, намереваясь подрубить ногу другого. А Дамиан уже оказывается на ногах, рывком сокращая расстояние до мага и вражеского капитана. Клинок снова идет в замах, - в этот удар вложено все умение,  скорость и искреннейшее отвращение. Ибо удар предназначен магу, а не капитану - откуда-то у Дамиана было ощущение, что авторитет капитана во многом держался на этом умельце отбивать ножи, который слишком рано начал радоваться своей победе...

На палубе Буревестника бой тем временем заканчивается. Матросы с нападающего корабля вяжут поверженных противников. Какая-то часть из них кинулась вниз - ловить уцелевших.
- Стоять! - гаркнул маленький капитан кинувшемуся к Дамиану матросу, но тот уже успел получить пригоршню воды по глазам. Другой же успевает отпрыгнуть, и удар палаша только рассекает кожу на его сапоге.
Маг же хохочет, отскакивая назад. Смех человека, находящегося в своей стихии. И бой и море - он считает именно таковой. И кровь врагов, и их поражение.
- Дададада! Иди сюда! - впервые слышен его голос. Ненависть, направленную в свой адрес, он смакует и радуется ей.
Дамиана не подвела вода, но вот ветер таким же хорошим союзником ему не стал. А маг, похоже, умел управляться с волнами и ветрами виртуозно.
Короткое заклинание - несколько слов и жест рукой с посохом в сторону Дамиана - и шквалистый порыв небывалой мощи отшвыривает его назад, с силой ударяя спиной и головой о мачту.
- Ну что же ты не подходишь?! - последнее, что он слышит, прежде чем сознание меркнет…
…Сознание вернулось к Дамиану, первое время не возвращая ощущений тела. Сперва взору предстала мокрая палуба, по которой так и продолжала переливаться вода, почему-то окрашенная в алый цвет. Следом стало понятно почему - неподалеку обнаружилась чья-то отрубленная кисть, с которой все еще сочилась кровь. Может быть так же неподалеку, но уже за пределами взгляда, был и ее обладатель.
Со всех сторон доносились либо стоны, либо ругань, либо чьи-то шаги. Быстрый топот и крик:
- Не поймали мерзавца! Пришлось убить!
Потом глухой удар и злой голос:
- Это товар, бездельники! Шкуру спущу! Ловите остальных, а этих в трюм.
Теперь сознание подкинуло еще одну деталь: понимание того, что руки и ноги крепко стянуты.

Дамиан сдерживает ругань, хотя пара тихих ругательств все-таки сквозь его зубы просачиваются. Мнение капитана о работорговцах было нелицеприятным, а оказаться захваченным этими отбросами было еще унизительней.
А уж быть побежденным магом... Про себя Дамиан пару раз помянул Тагайла с его разговорами "что и без магии с магом можно справиться", - справился!
Потом взял себя в руки. В конце концов, руганью делу не поможешь и, глядя на таких магов, он вполне понимал желание без магии обходиться.
Так или иначе - пора было что-то делать.
Для начала капитан оглядывает себя - удосужились ли нападавшие его обыскать и есть ли рядом еще кто-нибудь может быть с уроненным ножом или клинком.
Потом оценивает количество выживших на обоих кораблях - есть ли еще шансы побороться. Вряд ли сейчас, - скорее ночью, когда команда вражеского корабля будет отдыхать после тяжелого боя...

Конечно же, его обыскали, со всей тщательностью. Таких, как Дамиан, бойцов, тут без внимания не оставляли. Долго оглядываться ему не дали тоже. Кто-то схватил за лодыжки и поволок в трюм, не особенно считаясь с тем, обо что бьется при этом голова Дамиана. Так что пришлось приложить усилия, чтобы не пересчитать лицом ступеньки. Правда, тащащего сопровождал резкий голос:
- Ты! Поаккуратней там! Не порть товар! Их еще лечить теперь....- далее следовала тирада отборной ругани.
Причина дамианова мысленного ворчания обнаружилась в том же трюме, так же связанная и притом в сознании. Там же обнаружилась большая часть команды Буревестника и остатки команды захваченного накануне фрегата. Впрочем... не полные остатки. Не было парнишки-колдуна и еще пары матросов.
Бера видно не было. Но среди множества тел и мрака его можно было и не заметить.
Тагайл же, оглядев капитана, довольно кивнул.
- Выжил, значит. Хорошо

Дамиан мрачно фыркает, оглядывая всю компанию. С некоторым трудом поднимается по стене, упираясь спиной - оглядеть всех. Потом оседает обратно.
- Бер живой? Джейк? Стив-лысый?
Не сказать, что все полторы сотни экипажа капитан помнил по именам, но пока его больше всего интересовало, кто выжил, а кто нет...
Так что он устраивает импровизированную перекличку, проворчав в сторону Тагайла что-то типа
- Да выжил, выжил.. И тебе, гляжу повезло... Вот уроды.
Откуда-то у капитана не было даже сомнений в том, что все присутствующие в трюме поймут к кому "уроды" относятся.

Все присутствующие поняли, и эпитет встретил одобрительный гул дополнений, стихший разве что на время переклички. За Бера отозвался кто-то другой из глубин трюма, сказав, что боцман тут, но пока еще без сознания. В основном команда цела, хотя кого-то и не досчитались.
У Тагайла рассечена щека, штанина порвана и набрякла от крови, точно также выглядит рукав правой руки. Раненых много и помимо него. Кейл и компания тоже тут.
- Сомнительное везение в трюме сидеть.- ржет бард.- Выбираться давайте, чего расселись?
В трюме тесно и темно, пахнет кровью. Кто-то стонет, кто-то приглушенно ругается. Настроение какое-то подавленное из-за проигранного боя. Голос Тагайла, как обычно трубный, разнесся по всему трюму

- Нет. Все. Выберусь - найду на этих магов управу. Мать их. Три раза.
Некоторое время Дамиан дает волю языку, вместе с прочими пленниками. Ругань вообще поднимает настроение, - вроде высказал кто эти уроды, да и полегчало немного.
По крайней мере, капитану полегчало. Да и многим другим тоже.
- Засапожник у кого может упустили? Проверь и соседу передай. Только тихо.
Ругань и обсуждение - отличный шумовой барьер, - со стороны работорговцев было бы крайне глупо не оставить часового у двери. Но вряд ли часовой будет вслушиваться в ругань из трюма. Да и поиски острого предмета в трюме идут тихо...

Обыскивали их основательно, и с острыми предметами беда. То есть их не обнаружили. Зато ругань, забористая и смачная моряцкая ругань, действительно настроение поднимает. Особенно старается Тагайл, костеря магово отродье на все лады. А сам ползком, скрючиваясь и перебрасывая тело, перебирается к Дамиану. Некоторое количество ругани достается уже Тагайлу, ввиду того, что он, перебираясь, отдавил кому руки, кому ноги, кому сапогом заехал куда попал. Но у барда цель, и к цели надо дойти, точнее, доползти. Словом, добраться.
Оказавшись возле Дамиана, выдохнул:
- Не рано ли затеваешь? - спросил тихо.- Обожди пока, команда-то их неизменно разделиться должна будет на два корабля. Да и под покровом ночи сподручней бежать. Больно на мага своего они полагаются, а дураками не выглядят. Понять бы почему, на что способен этот тип, кроме как водную да воздушную стихию принуждать.

- Да все равно сперва найти надо, а потом уже о побеге думать. Лучше сейчас нож иметь, на случай если этот урод еще с какими своими кознями полезет...
Слегка хмыкнув Дамиан добавляет:
- И мы тут острые предметы искать будем всю ночь. Как раз когда они отмечать будут и надираться.
Под аккомпанемент ругани, Дамиан негромко обращается к Тагайлу, задав таки вопрос. Правда, не тот, которого возможно ждал называющий себя бардом.
- Ты про этого мага чего-нибудь понял?

- Угу.- морщится бард, не нравится ему тема.- Понял то, что тот с ветром и водой управляется хорошо. А вот управляется ли с чем еще - сомневаюсь я. Мерзавец еще один.- не выдержал.- Вот так с морем обращаться, а? И думают такие, что все с рук сойдет. И, что обидно, сходит же! Топить их надо... Поймаю - утоплю.
Что-то Тагайла понесло совсем не в ту сторону, больная тема, видать.
В это время решетка сверху открывается, вниз спускаются трое матросов, маг и капитан. Тагайл умолкает.
Капитан, не особенно глядя, куда наступает, идет прямо к Дамиану с Тагайлом.
- Ты.- палец упирается в капитана.- Хорошо дерешься. Выбирай. С нами на борту и на свободе или со всеми этими.- мотнул головой.- На руднике.

Капитан Буревестника поднимает бровь, скептически оглядев собеседника.
- А ты сам дерешься, только когда тебя твой хозяин с цепи спускает? - Дамиан кивает на мага, презрительно хмыкнув.
Команда, было затихшая при вопросе капитана добавляет к смешку капитана еще несколько.
Кто-то из задних рядов высказывает что-то по поводу - "да он без мага и штурвал в руках не удержит"

Вражеского капитана эти выпады если и задели, то не особо:
- Трезвоньте, акулий корм. Кто чего стоит и может, это мы уже проверили. Так...- теперь его взгляд упирается в Тагайла. Бард сидит, не ухмыляясь, спокойно так сидит и смотрит прямо. Капитан - не кузнец из таверны, его никакими взглядами не смутишь и не заставишь отступиться.
- Ты?
Тагайл в ответ сперва молчит, потом медленно цедит:
- Встретимся еще. Голову оторву. Обоим.
Не впечатлило капитана и это обещание. Только маг смеется, проходя мимо обоих.
- Ну и дураки. Вишш, а Вишш, дай мне одного, а? Выбери сам.
Капитан только отмахивается, идя дальше по трюму и задавая один и тот же вопрос. Ни с Буревестника, ни с захваченного ранее фрегата никто не изъявил желания присоединиться к работорговцам, тем самым купив себе жизнь и свободу.
Капитан не особо удивлен, бывало и такое на его веку.
- Выбирай троих и пошли.
Маг тычет пальцем в каких-то трех матросов, их забирает сопровождение мага и капитана. Все трое из команды Буревестника.

По мере того, как матросы идут по трюму, тишина в помещении становится почти осязаемой. Ни у кого нет особых иллюзий по поводу того, зачем магу могут понадобиться люди. Точнее - есть много вариантов и ни один из них не хороший. Матросы, кого подобрали, вырываются - один даже пытается укусить, того кто его держит.
Если раньше народ рычал и ругался, то теперь в трюме атмосфера становится мрачно-напряженной. Как перед грозой. И много-много пар глаз, провожающих рвущихся сотоварищей.

Процессия исчезает наверху, совершенно не пытаясь ускорить шаг, сделать продвижение быстрее. Маг оглядывает связанных матросов с видом кота, которому дали много-много сметаны - сожрать не может, но ведь впрок-то сколько заготовлено!
Капитан не злорадствует. Он смотрит на пленников как на товар, а все, что они могут выкинуть, он знает наперед. Понятно, что выкинут, попытаются, захотят свободы. Все пытаются, но до сих пор ни  кого не получилось.
- Ну...- начинает Тагайл, когда те скрываются.- Что дальше? - глядит на Дамиана - де ты тут командир.
Но... впечатление такое, что он почти готов к каким-то действиям. И по какой-то ему одному ведомой причине, не переходит к ним.

- Дальше. Будем. Их. Резать.
Дамиан вздыхает и некоторое время собирается с мыслями. Теперь он говорит тихо, но уже не опасаясь, что кто-то услышит.
- Эй... Как вас там. Бывшие пленные. У вас ужин был - еда, плошки. Я бутыль приносил. Кто ее последний видел?

Раздалась какая-то возня. Похоже, Дамиана поняли без пояснений. Более того - его приняли как своего капитана. Снова слышится громкая брань, а за нею скрытый - не такой громкий (и не слышный наверху) звон разбиваемого стекла. Потом снова возня и снова, и снова.
Потом на четвереньках к Дамиану подбирается один из его матросов и режет осколком стекла веревки, стягивающие руки. Передает ему осколок и с другим ползет к Тагайлу.

Дамиан кивает, взяв осколок... Неторопливо переползает к соседу. Высвобождает его руки, правда вместо того, чтобы передать осколок - шепчет на ухо - "Пойди к двери - встань на стреме"
Лезет дальше.
На тех, кто шумит при освобождении, шикают. Матросы действуют сосредоточено - растирают руки, освобождают ближайших... кто-то отправляется шарить в трюме в поисках оружия.
Дамиан же подползает к Тагайлу.
- Что с магом делать будем?

- Шею свернем. Он же тебе не птица сова, а тоже человек. Чай не видит в темноте-то. Вот тихо-тихо, не заваривая драки - искать его. А вообще... Тебе не понравится то, что я скажу, но послушай совета. Надо перебить ту часть команды, что на Буревестнике останется, да ночью и валить отсюда, пока не заметили на другом борту. Тебе море помогает. Вот только те трое.... Не бросать же. Но они наверняка на том корабле
И бард умолкает.
Молчит долго
- Куда-то еще мальчишка колдун подевался. Хоть бы он отвлек.
И в этот момент, словно в ответ, с палубы раздается вопль.

- Хорошо говоришь. Только... этот урод только и ждет, что мы на него нападем. И ночью небось спать не будет. И сейчас там ждет, что мы наружу полезем.
Дамиан заносит кулак над стенкой, но вовремя останавливает замах.

- Думаешь? А по мне так он одуревший от собственной безнаказанности паршивец и развлечения у него сегодня есть.
Глянул на Дамиана.
- Извини.

- Устрою я ему... развлечения... - шипит Дамиан, вслушиваясь в звуки с палубы. Потом качает головой.
- Паршивец - это да. И ножи лихо останавливает. Но, пожалуй, если шею свернуть, и правда ...
Дамиан переглядывается с матросами, после чего заявляет.
- Так. Надо действовать. Вот того, что мы прямо сейчас что-то сделаем - могут и не ждать. Ночью точно хороших часовых выставят...
Он начинает пробираться к люку.

Тагайл повел плечами и присоединился к капитану. Все остальные тоже не стали медлить. Те, что поздоровее, собрались возле них, раненых оставили за спинами.
- Люк высадить быстро. - шепотом буркнул на ухо Дамиану бард.
- Может, разделились уже. Давай на мага вдвоем, глядишь совладаем.
Медлит еще и спрашивает:
- Уверен в том, что делаешь?

Дамиан только вздыхает.
- Борзые они больно. И видать на мага своего сииильно рассчитывают. Я б, наверное, тоже рассчитывал, если б у меня такой был ... да еще и послушный.
- А неважно. Ждать - только злость терять. Надо действовать... Дамиан оглядывается, но Беру проталкиваться к люку сложно... так что он бросает взгляд на барда.
- Давай вдвоем.- он показывает на люк - На раз, два, три...

- Ну давай.- бард тоже ранен, но кураж он и есть кураж - Тагайл просто звереет, когда Дамиан упоминает мага.
Приглушенно рычит.
- Голову... оторву...- и на счет "три" упирается рывком в люк-решетку.
Решетка, прочная и верная решетка, подается.
Что могло их ждать, удайся попытка, так и осталось неизвестным. Проигранный бой, когда все были при оружии, мог ли смениться выигранным, когда лишь ярость и ненависть толкали людей вперед? Вероятно. Но судьба, а может удача, как всегда смешала людям карты.
Затеявших побег пиратов могло бы, пожалуй, удивить одно обстоятельство: несмотря на скрежет решетки, никто не кинулся проверять, что происходит. Вместо этого палубу корабля огласил сперва еще один вопль, а потом еще и еще. Корабль сильно качнуло, отбросив Тагайла от люка вниз. Прочие матросы тоже посыпались кто куда. И только Дамиан каким-то чудом устоял на ногах.
Тем, кто остался на палубе, приходилось и вовсе несладко. Проем, что перекрывала решетка, враз потемнел, и в него Дамиану удалось разглядеть, как стремительно заволакивают уже и так потемневшее вечернее небо черные тучи. Шторм, частый гость в этих краях, налетающий стремительно и внезапно - когда безобидное облачко на горизонте не далее чем через час оборачивается смертельной борьбой со стихией. Вой ветра и начавшуюся сильную качку могли слышать и ощущать уже все.
Бард, поднявшийся на ноги, кое-как вскарабкался обратно и уже не скрываясь ударил в решетку плечом. Расшатанная их первой попыткой, решетка вылетела из пазов, открывая путь на свободу. Если, конечно, кому-то взбрела бы охота той свободой воспользоваться. Потому как на палубе творилось настоящее светопреставление. Ветер бил в паруса, заставляя судно вертеться, крениться и трещать. Через борта перехлестывали огромные черные волны, встающие порой выше мачт. И все это сопровождалось оглушающими раскатами грома и сверканием молний.
Морякам родная стихия - не первый шторм в море и не последний. Но море не прощает промедления или страха, как не прощает порой и ошибок. И если на вражеском фрегате (который, к слову сказать, отнесло уже куда-то в неизвестность) был человек, способный справиться с управлением в этакую непогоду, то Буревестником сейчас или правила неловкая рука или и вовсе не правил никто. Крики и ругань на палубе не способствовали ясности  картины.

Отредактировано Тагайл (2012-01-21 02:36:25)