Вечером, договорившись с Тагайлом о месте и времени встречи на какой-то прибрежной скале, ввиду порта но так чтоб народ не сильно перепугать очередным полетом на драконе, Дамиан пришел туда. Пришел раньше, так что устроился спиной на камне - пялиться в небо и греться в последних лучах заходящего солнца.
Дракона весь день где-то носило. На Буревестнике не показывался. Он вообще с того дня, как команда видела его драконом не сильно-то часто появлялся на корабле. Чаще ловил Дамиана на берегу.
Возник из-за камня, совершенно бесшумно
- Гррр! - хохотнул.- Ждем темноты и в путь. Ты, гляжу, спокойно уже настроен. Обычное дело - на драконе летать
- Ну... - Дамиан потянулся, лениво перекатившись на бок. - Специально для тебя я могу побегать кругами и попаниковать.
Улыбается.
- Я ветер слушал. Спрашивал его - как это - летать.
- Не доводилось наблюдать сего зрелища.- Тагайл развеселился.- Так что мог бы и побегать. Хотя с ветром, это ты лучше придумал, да.
Тагайл уселся в камнях, зажмурился.
- Ветер хорошо слушать на высоте. Там его голос звучит иначе.- говорит нараспев немного
- Ну до высоты мы еще доберемся, да? - улыбается капитан, глядя на дракона.
Нельзя сказать, что он совсем не волнуется - взгляд словно выискивает в Тагайле гребень и чешую.
- Доберемся, совсем скоро.
Тагайл сейчас даже мирный какой-то. Словно уже в небе. Гребня и чешуи не видать, есть только этот, ставший уже почти обычным не вполне человеческий облик. Это скорее проявляется во взгляде, выражении лица, позе.
"Совсем скоро" наступает приблизительно через час, когда солнце окончательно закатывается и по небу разливается глубокая чернота. Лишь на самом горизонте еще алеет полоска заката.
Тагайл поднимается с земли.
- Не буду просить тебя уйти, испугать тебя сложно.- тихий смешок.- Просто будь готов. Я буду помнить о тебе, Инмиер. Меня, если потребуется, Тагайлом не зови.
- Хорошо. Я помню тоже. - кивает он, чуть напряженно. Думает то ли отворачиваться, то ли нет...
Так в размышлениях, наверное и пропустит момент превращения...
Тагайл машет ему рукой в полумраке. Потом подходит ближе, хлопает по плечу.
- Все в порядке.
Разбегается и... действительно момент превращения осознать и отметить сложно. Только что был человек, а вот уже дракон. Обдало жарким ветром лицо Дамиана, заставив чуть зажмуриться. А на берегу, почти у самой воды сидит ящер.
- *Друг*. - слово или гул.- Инмиер.- это точно слово.
Дракон, как и в прошлый раз, опускает одно крыло, распластывая по берегу.
- Громмар, дру...жище! - улыбаться, говоря на Истиной Речи - это надо уметь. Но слово, а точнее его форма как-то само пришло на язык Дамиану.
Капитан с некоторой опаской подходит к дракону, глядя больше на крыло и чешую - стараясь не попасть взглядом в глаза.
Потом бросает короткий взгляд на морду.
И легко взбегает на спину.
- Полетели! - заявляет он с азартом, сделавшим честь даже Стриж.
Дракон фыркает, совсем по-тагайловски, кабы... не была такой здоровой морда, да еще и дымок вырывается из пасти.
В этот раз не было утеса, с которого можно было бы эффектно и удобно упасть. Дракону пришлось поработать крыльями. Два взмаха подняли тучу песка и волны у берега. Еще два взмаха - и тот берег оказался далеко-далеко внизу, почти невидимый.
Зато крепчает ветер, когда дракон начинает разгоняться, уносясь по спирали в ночное небо
Дамиан скрывая волнение за безбашенной смелостью и смехом вцепляется крепко-крепко в шипы на гребне Тагайла-Громмара...
Потом закрывает глаза, обращаясь к ветру. Сперва про себя, потом вслух...
Выражая радость от полета... приветствуя стихию, к которой он явился в гости вместе со своим другом..
Неожиданно очередная фраза прерывается громким смехом, чем-то похожим на смех Тагайла...
Дракон летит все выше и выше, в ту звездную темноту, где даже дыхание перехватывает - от напора ветра, от разреженного воздуха и от мороза. Ближе и ярче звезды, бьет по лицу и телу морозный ветер. Руки стынут, даже прижатые близко к горячей чешуе.
Но полет плавно выравнивается, и вот они уже летят между морем и небом, и вверху и внизу - звезды, только море можно отличить по бегущей лунной дорожке. а так и непонятно было бы, где верх, где низ. К тому же дракон, играя, перевернулся несколько раз. Выдохнул пламя, особенно яркое в темноте. И понесся на запад - прямо к недогоревшей еще алой полоске
Дамиан держится за шипы, но постепенно успокаивается, устроившись поудобней. Раньше он волновался будучи в чужой стихии, но теперь, постепенно он все больше вслушивается в игру ветра вокруг и чувствует что вокруг нет врагов... На несколько секунд он даже отпускает руки, впрочем быстро снова вцепляется когда дракон решает перевернуться.
На мгновение капитану даже кажется, что он имеет шансы упасть, но - нет... видимо все-таки стихия родная Громмару приняла его так же, как Иниен самого Громмара в свое время...
Дракон все-таки существо неба, и оказавшись там, надолго погружается в стихию. По крайней мере, он этого хочет. Алая полоска давно пропала, а они все купались и купались в звездной ночи. И созвездия, как морские брызги на руках - светились по кромке крыльев дракона.
Но наконец, где-то далеко внизу в море проглянули темные скалы. Остров Селидор - это не только камни и песок, это еще и высокие скалы поблизости, в восточной части. Даже черный дракон, снизившись, кажется маленьким рядом с ними.
Величественные нагромождения темного камня над водой. Рокот прибоя.
Полет заканчивается на у вершины одной из таких скал, на уступе. Дракон сложил крылья и опять, как в прошлый раз слегка встряхнулся
Дамиан все время полета вслушивается в то, что ему рассказывает ветер. Запрокидывает голову, глядя на звезды и отвечая Стихии негромким смехом.
Потом когда очередной игривый порыв чуть не сбрасывает капитана со спины дракона, Дамиан снова вцепляется в своего друга.
Откуда-то у него было ощущение, что ветер может скинув поиграть и вернуть на место... А может, что куда более вероятно забросить игрушку, когда она через пару секунд надоест. Так что рисковать у капитана и мысли не было - это пусть Стриж с ветром развлекается...
Когда Селидор показывается на горизонте, Дамиан вытягивает шею изучая остров. Потом после приземления спрыгивает со спины Тагайла, с интересом озираясь по сторонам.
Любопытствует негромко
- А где... жители?
Дракон еще раз встряхнулся, превращаясь в человека. Потому ответ на вопрос Дамиана пусть и поздно, но все-таки был. Хотя сперва - пара минут молчания. Поблескивают желтизной в темноте глаза, Тагайл глубоко дышит.
Мотает головой, как конь на водопое и хрипло смеется.
- Тут не так ... тесно... живут. И мешать не хотят... мне. Мы сейчас там, где не всякий дракон бывать может. Эти скалы...- замолчал, не желая договаривать или не умея подобрать понятных слов.
- Прямо у нас над головой двое моих братьев. Сейчас... увидишь.
И они действительно видят. Звездное небо перекрывают огромные крылатые тени. И почти сразу же на уступ опускается еще двое драконов. Поменьше Тагайла, но тоже довольно большие. Оба смотрят на человека, но не заговаривают с ним. Обращаются к Тагайлу. Звучит Имя - его, потом еще слова и еще, неспешная речь. А потом все умолкают и снова смотрят на Дамиана.
Дамиан вежливо кланяется обоим драконам. Смотрит сперва на скалы, под их лапами. Потом переводит взгляд выше, изучая величественные, крылатые силуэты.
Молчит, подбирая слова.
Вообще раздумывая стоит ли заговаривать с этими без сомнения опасными существами. Впрочем потом, он решает что желай они его спалить - уже бы спалили. Так что вежливо, но твердо произносит на Истинном
- Приветствую!
Тагайл стоит рядом с ним. Как-то незаметно оказался рядом. Подсказывать не спешит, но поза спокойная, свободная, напряжения нет. Скорее даже что-то другое есть. Сейчас шел разговор равных, кто-то быть может, и сильнее. Но они все из одного свободного народа, где нет рабов и господ и никогда не будет. Громмар в человеческом обличье такой же дракон, как двое других тут же на уступе.
Один из драконов, тот что ближе, выдыхает облачко дыма вместе с ответом, в одно слово приветствия. Отступает на шаг назад, расправляет крылья и плавно слетает с утеса. Второй подходит ближе, на его место. О чем-то спрашивает Громмара. Тот только качает головой, отвечая односложно. В следующий миг на утесе стоят уже трое людей.
- И тебе привет, человек моря.- обращается к Дамиану новый собеседник. А точнее, собеседница. Женщина неопределенного возраста, с блестящими в лунном свете волосами.- Меня зови Стар
Дамиан поднимает брови, глядя на эту трансформацию. Он выглядит удивленно, но с другой стороны - если Тагайл проделывал такой трюк, то почему бы и другим не?
- Я Дамиан. - заявляет капитан, учтиво поклонившись. - Я рад познакомиться, Стар.
Не сдержав улыбку, - капитан вообще с момента начала полета только и делал, что улыбался, Дамиан отмечает.
- Никогда не думал, что смогу поговорить с обитателями этой земли.
Стар поглядела на Тагайла, что-то проговорила и рассмеялась.
- Извините, Дамиан. Я давно не была на островах и отвыкла от ардической речи. Все верно. Ваше появление здесь - это необычный случай. И самостоятельно сей подвиг не повторяйте.
Прямой взгляд на Тагайла, и такое впечатление, что два дракона обмениваются мыслями, хотя, скорее всего, это не так. Просто взгляд тоже может "говорить."
- Я найду тебя.- отвечает Громмар вслух.- Скоро
Стар коротко и быстро улыбается, кивает на прощанье Дамиану. И вновь над головой взмывает в небо крылатый силуэт.
- До рассвета больше никто не прилетит.- задумчиво глядя в небо поясняет Тагайл.
Дамиан выслушивает Стар чуть опасливо. Но кивает.
Оборачивается на Тагайла.
- Она ... тоже бывает среди людей? Или ты один такой? - интересуется капитан, выискивая камень на который забраться и усесться глядя в небо.
- Она дракон. Бывала, раз говорит. Превращалась, видимо. Я рассказывал ей и другим про острова, но ... мы давно не виделись с ней. Пятьдесят лет... может больше. Когда-то у нас с ней был первый выводок.
Рассмеялся
- Очень давно.
Тагайл прислонился спиной к черным камням, раскинул руки.
- Здесь все иначе. Ты слышишь камни? А ветер? Здесь даже море уже другое. А дальше на Запад - все будет меняться еще больше. Просторней, больше, шире. Послушай, Инмиер. Запомни. Вряд ли когда-то еще ты окажешься здесь. Для твоей свободной души лучше места не найти.
- Выводок значит? - Дамиан удивленно смотрит на Тагайла, потом негромко смеется.
- Вот уж не знал... хотя ты ж взрооослый. Дедушка Тагайл.
Он качает головой, потом серьезнеет. Кивает.
- Да. Тут Стихии и правда сильнее... Но и ... проще? А на Запад я все равно сплаваю... Хотя сперва на юг. А потом точно на Запад. И не надейся, что забуду!
Тагайл еще раз пожимает плечами.
- Дедушка. Не знаю, может быть. Не интересовался. Тот первый выводок погиб, но потом были другие. А может и среди людских женщин дети оставались. Ты сам-то задумываешься от таких вещах?
Усмешка.
- Ты погибнешь, если поплывешь на Запад. И людей своих погубишь. Тут драконы, а дальше... Море, море, море... Иногда - скалистые острова. Этот путь тяжел и для дракона.
- Дедушка? Дедушка Тагайл! - улыбается Дамиан. - Я запомню. Ну... я знаешь ли точно не дедушка! По возрасту не подходит.
Он машет рукой, потом косится на Тагайла.
- Поэтому пока я поплыву на юг. А там посмотрим. Это так здорово, что где-то есть море которое можно переплыть когда-нибудь!
Тагайл причины веселья сразу не уловил. Он тут, на Селидоре, вообще другой. Но потом все же понимает.
- Дедушкой зовешь? А ну как и правда так, а? Кто знает.- смеется.- Я по островам давно хожу. Правда вот на Уотхорте не был никогда, но то ли беда.
- Бескрайнее море... Зацепило тебя, гляжу. Если бы люди не совершали безумств, где были бы? Я считаю, что не доплывешь, предупреждаю об опасности. А ты возьмешь да и совершишь невыполнимое. Неугомонный вы народ...
Тагайл умолк, прикрыв глаза. И, не открывая, через некоторое время сказал:
- Луна над нами. Идем. Увидишь то, что никто из людей не видел. Повелитель драконов.- усмехается
