- Ты бы спать ложился, Арин. Подниму ведь до света еще, и в обратный путь, - сказав это, Ясень направился к старухе.
Бабка цепко ухватила охотника за рукав и, строго взглянув в глаза снизу вверх, промолвила:
- Это что за парень с тобой, милок? Ты хоть сам знаешь кто он?
- Да родич это мой. Издалека он, - попытался соврать Ясень. Ведьме, понятное дело, особенно-то не соврёшь, но вдруг получится.
- Родич, как же.- Эйра постучала костяшками пальцев по ясеневу лбу.- А ну не ври мне, милок! К бабке не ходи - врешь ведь! Глаза выдают, ко вракам языка непривыкшие! Непрост твой спутник, то я вижу. А вот ты знаешь ли?
- Да знаю, бабка... - вздохнул Ясень, обернувшись еще раз на Арина. - Не знал - крепче спал бы.
- Говори. Я-то поначалу подумала было, что парнишка колдун. Ан нет, гляжу - не колдун. Так с кем же это ты компанию-то водишь?
Ясень мрачно замолчал сперва. Вот зачем об этом ведьме знать? Никогда ни о чем не спрашивала, каким бы он в этом доме не появлялся, и чего бы с собой не притаскивал, а тут вдруг...  Потом всё же выложил:
- Он, видишь ли, и не человек вовсе. С западных островов он. Дракон, одним словом.
Ведьма едва не спросила "с Ингата штоль, аль с Онона?" вовремя прикусила язык. да так с прикушенным и осталась.
- Вот оно как. И пошто ты с тварью огнедышащей дружбу водить удумал? Как угораздило тебя?
- Долгая это история, - неохотно ответил Ясень. - я его тоже сперва за колдуна принял. Ну и, вот, поймал, ну и... - махнул он рукой, - он и не колдун оказался. Да и не сильно он огнедышащий. Так, немного...
- Немного говоришь. А ты, значицца, проверил уже? Да ты, милок совсем ума решился? Да где это виданно, чтоб люди с драконами дела водили? Коварство их в сказаниях воспето. Твое дело и голова буйная твоя, но послушай бабкина совета - что бы тебя с ним не связало, развяжи поскорее этот узелок! А то беды не оберешься и ты и остров наш.
- А Эррет-Акбе водил, - упрямо заявил Ясень, снова поглядев в сторону Арина. - Да развяжу я. Сам будто не знаю, кто к нам может пожаловать. Затем вот из Пущи и выбрался, чтобы это сделать.
- Эррет-Акбе был могущественным человеком! А чем жизнь свою закончил, помнишь ли? Коль помянул его, так поминай все!
- Это верно, - Ясень всё больше мрачнел с каждым бабкиным доводом. - Но за то время, пока мы знакомы, он несколько раз уже мог обернуться драконом и убить меня, но ни разу этого не сделал. А сегодня и жизнь спас. Нет, пока ему моя помощь нужна, не сделает он этого. А как не нужна станет - с острова уйдет.
- Глупый ты, парень, как есть глупый. Не того я боюсь. На что ему тебя попусту убивать-то, не душегоб какой поди? Драконы другой народ совсем, нам не понять их. Да и не надо понимать.
С этими словами махнула рукой старая ведьма, да и отошла от юноши прочь - мол делай как знаешь, я предупредила.

Ясень присел рядом с задремавшим Арином, задумался. Устал ведь, и собирался уже поспать, а ведьмины слова последний сон отогнали. "Коварство их в сказаниях воспето." Да нет же! Если к кому он и мог примерять это слово, так к Арину в последнюю очередь. Может, и ошибается ведьма. Но ошибались ли те, кто складывал легенды. Уж те то люди были поумнее Ясеня.
Не трогать бы ему было этого парнишку, дать пройти своей дорогой... Но и это никому бы не помогло - хоть он и дракон, но куда ему в одиночку спорить с охотниками, что разорили его гнездо? Вместе они скорее добудут яйцо, и драконий гнев минует Онтуэго. А это значит, что пока что всё шло правильным путём.